Nel panorama televisivo moderno, c’è un nome che risuona sempre come sinonimo di qualità, coraggio narrativo e produzione cinematografica: HBO. Questo network non si è limitato a creare show popolari; ha costruito veri e propri eventi culturali, offrendo ai suoi spettatori storie complesse, personaggi immorali e dialoghi taglienti, spesso sfidando i limiti del mezzo. Se la televisione è oggi considerata la nuova frontiera della narrazione, lo dobbiamo in gran parte alle serie tv HBO.
Le 6 serie TV HBO da vedere assolutamente
In questa classifica, non ci limiteremo a ripercorrere le hit più ovvie. Il nostro obiettivo è stilare un elenco autorevole delle 6 serie tv HBO che tutti dovrebbero mettere in watchlist, opere essenziali che dimostrano la supremazia di HBO nel genere drammatico e satirico. I criteri di selezione includono l’impatto rivoluzionario sulla scrittura seriale, la coerenza della qualità su tutte le stagioni, la profondità psicologica dei personaggi e la capacità di generare un dibattito culturale che va oltre lo schermo. Preparatevi a scoprire o a riscoprire i capolavori assoluti.
6. Curb Your Enthusiasm
Larry David, il co-creatore di Seinfeld, interpreta una versione esasperata e semi-fittizia di sé stesso: un produttore televisivo ricco e semi-ritirato a Los Angeles che non riesce a evitare di scontrarsi con le convenzioni sociali e le minuzie quotidiane. Ogni episodio è una serie di disavventure, incomprensioni e piccoli affronti che culminano in esplosioni comiche e spesso catastrofiche, alimentate dalla sua ossessiva onestà e dalla sua incapacità di tollerare l’ipocrisia.
Questa serie è un capolavoro imperdibile per la sua geniale improvvisazione e la sua satira sociale spietata. Curb ha perfezionato il concetto di “commedia dell’imbarazzo”, trasformando i minimi attriti della vita quotidiana in arte drammatica. La sua longevità e la libertà creativa concessa a David testimoniano il coraggio di HBO nel finanziare un umorismo di nicchia, rendendola una delle serie tv HBO che tutti dovrebbero mettere in watchlist per capire l’evoluzione della commedia moderna.
- Periodo di Uscita: 2000-in corso
- Showrunner/Creatore: Larry David
- Stagioni ed Episodi: 12 stagioni, 120 episodi totali
- Protagonisti: Larry David, Jeff Garlin, Susie Essman, Cheryl Hines
- L’Angolo Critico: Il segreto dello show è la sua metodologia produttiva unica: gli attori ricevono solo un outline della trama e sono incoraggiati a improvvisare la maggior parte dei dialoghi. Questo conferisce alla serie una spontaneità e una naturalezza quasi documentaristica, rendendo i personaggi e le situazioni esilaranti e, a volte, dolorosamente riconoscibili.
- Se ti è piaciuta, guarda anche: Seinfeld (la madre di tutte le sitcom sull’essere “cattivi”), Veep (per la satira tagliente sui personaggi potenti e disfunzionali).
- Dove vederla: Disponibile su NOW TV e Sky Atlantic (aggiornato a Ottobre 2025).
5. True Detective (Stagione 1)
Nell’afosa e opprimente Louisiana, due detective della Louisiana State Police, l’idealista Rust Cohle e l’allampanato e cinico Martin Hart, indagano sull’omicidio rituale di una donna. La storia si sviluppa su due linee temporali separate da diciassette anni, ripercorrendo la loro ossessiva ricerca dell’assassino e, soprattutto, l’inevitabile deterioramento del loro rapporto e della loro psiche sotto il peso del male che hanno visto.
La prima stagione di True Detective è un capolavoro imperdibile che ha elevato il genere crime a livelli letterari. Ciò che la rende una delle serie tv HBO che tutti dovrebbero mettere in watchlist è la sua atmosfera densa, quasi gotica, e la straordinaria profondità filosofica dei dialoghi, spesso pessimisti e nichilisti. La regia di Cary Joji Fukunaga, con piani sequenza mozzafiato, e le performance monumentali dei protagonisti la rendono un’esperienza visiva e intellettuale unica.
- Periodo di Uscita: 2014 (Stagione 1)
- Showrunner/Creatore: Nic Pizzolatto
- Stagioni ed Episodi: 4 stagioni, 30 episodi totali (ma la S1 è il vero cult)
- Protagonisti: Matthew McConaughey, Woody Harrelson, Michelle Monaghan
- L’Angolo Critico: La serie è notevole per la fotografia che trasforma i paesaggi della Louisiana in un personaggio a sé stante: un luogo di decadenza, violenza e bellezza inquietante. L’evoluzione dei personaggi, in particolare le riflessioni esistenziali di Cohle, ha generato un dibattito culturale intensissimo sul significato della vita e del male.
- Se ti è piaciuta, guarda anche: Mindhunter (per il focus sulla psicologia del serial killer e i dialoghi intensi), Fargo (per il crime neo-noir e lo stile autoriale).
- Dove vederla: Disponibile su NOW TV e Sky Atlantic (aggiornato a Ottobre 2025).
4. Succession
La serie segue le vicende della famiglia Roy, proprietaria del conglomerato mediatico e di intrattenimento Waystar RoyCo, uno dei più grandi al mondo. Quando il patriarca, Logan Roy, inizia ad avere problemi di salute, i suoi quattro figli – viziati, ambiziosi e profondamente disfunzionali – si contendono il potere in una lotta spietata per ereditare l’impero. È una satira nerissima sul capitalismo, la disuguaglianza e la corruzione del potere assoluto.
Succession è un capolavoro imperdibile per la sua scrittura chirurgica, i dialoghi fulminanti e la sua capacità di rendere personaggi moralmente riprovevoli stranamente affascinanti. È la grande tragedia shakespeariana dell’era moderna, ambientata tra jet privati e attici di Manhattan. Ha dominato le conversazioni culturali e i premi per anni, cementando il suo posto tra le serie tv HBO più importanti del decennio per la sua critica sociale pungente.
- Periodo di Uscita: 2018-2023
- Showrunner/Creatore: Jesse Armstrong
- Stagioni ed Episodi: 4 stagioni, 39 episodi totali
- Protagonisti: Brian Cox, Jeremy Strong, Sarah Snook, Kieran Culkin
- L’Angolo Critico: Lo stile visivo, caratterizzato da telecamere a spalla e zoom improvvisi, crea un senso di voyeurismo e immediatezza, come se stessimo spiando da vicino queste vite opulente e miserevoli. Il vero genio risiede però nella sceneggiatura: ogni parola, ogni insulto e ogni momento di vulnerabilità sono calibrati alla perfezione per esporre la fragilità emotiva dei personaggi.
- Se ti è piaciuta, guarda anche: Billions (per il focus sul mondo finanziario e i giochi di potere), The White Lotus (per la satira sulle classi sociali ricche).
- Dove vederla: Disponibile su NOW TV e Sky Atlantic (aggiornato a Ottobre 2025).
3. The Wire (Wire)
Ambientata a Baltimora, la serie offre uno sguardo brutale e multidimensionale sul mondo del traffico di droga visto attraverso gli occhi dei poliziotti che cercano di contenerlo, dei criminali che lo gestiscono e delle istituzioni (scuola, politica, media) che ne sono involontariamente complici. Ogni stagione sposta il suo focus su un diverso aspetto della crisi urbana, mostrando come tutti i livelli della società siano interconnessi e fatalmente compromessi.
The Wire non è solo un drama crime; è una delle più grandi opere sociali e letterarie mai realizzate per la televisione. La sua scrittura è un modello di realismo procedurale e narrazione corale complessa. È un capolavoro imperdibile che ha trattato temi come il fallimento della guerra alla droga, la povertà e la corruzione sistemica con una profondità documentaristica senza precedenti. È la serie tv HBO che tutti dovrebbero mettere in watchlist per capire l’eccellenza narrativa.
- Periodo di Uscita: 2002-2008
- Showrunner/Creatore: David Simon
- Stagioni ed Episodi: 5 stagioni, 60 episodi totali
- Protagonisti: Dominic West, Idris Elba, Wendell Pierce, Sonja Sohn
- L’Angolo Critico: Il vero punto di forza è l’assenza di veri “eroi” o “cattivi”. I personaggi sono prodotti di un sistema disfunzionale e le loro motivazioni sono sfumate. La serie richiede attenzione per il suo linguaggio tecnico e la sua trama lenta e meticolosa, ma ripaga con una visione della società americana di una lucidità disarmante e profetica.
- Se ti è piaciuta, guarda anche: Treme (sempre di David Simon, per il focus sulla cultura e la ricostruzione sociale), Oz (per il drama carcerario crudo).
- Dove vederla: Disponibile su NOW TV e Sky Atlantic (aggiornato a Ottobre 2025).
2. I Soprano (The Sopranos)
Tony Soprano è un boss della mafia italo-americana del New Jersey che, schiacciato dagli attacchi di panico e dalla pressione di gestire la sua “famiglia” criminale e quella biologica, inizia una terapia con la dottoressa Jennifer Melfi. La serie bilancia abilmente il dramma gangster violento con una profonda analisi psicologica e satirica sulla vita moderna e sulle nevrosi di un uomo potente ma disperato.
I Soprano è, in molti sensi, la serie che ha inaugurato l’epoca d’oro della televisione. Ha osato mettere al centro un antieroe complesso, moralmente compromesso ma umanissimo, aprendo la strada a tutti i drammi successivi. Ha dimostrato che le storie televisive potevano avere la stessa profondità psicologica del grande cinema e della letteratura, trasformando il dramma televisivo in un’arte e affermandosi come la serie madre di tutte le serie tv HBO di successo. L’impatto dei Soprano sulla TV moderna è innegabile.
- Periodo di Uscita: 1999-2007
- Showrunner/Creatore: David Chase
- Stagioni ed Episodi: 6 stagioni, 86 episodi totali
- Protagonisti: James Gandolfini, Lorraine Bracco, Edie Falco, Michael Imperioli
- L’Angolo Critico: La forza innovativa risiede nell’uso della terapia come strumento narrativo per accedere al mondo interiore del protagonista. I sogni, le fantasie e le conversazioni con la Dott.ssa Melfi svelano le insicurezze e le contraddizioni di Tony, offrendo uno studio di carattere che non ha eguali e sfidando lo spettatore a provare empatia per un criminale.
- Se ti è piaciuta, guarda anche: Breaking Bad (per l’antieroe che affonda nella criminalità), Mad Men (per l’analisi psicologica complessa e il focus sul lato oscuro del sogno americano).
- Dove vederla: Disponibile su NOW TV e Sky Atlantic (aggiornato a Ottobre 2025).
1. Game of Thrones (Il Trono di Spade)
Ambientata nei continenti fittizi di Westeros ed Essos, la serie segue le violente lotte di potere tra diverse casate nobiliari per il controllo del Trono di Spade. Tra intrighi politici, tradimenti, magia e una minaccia ancestrale che si risveglia a Nord, lo show dipinge un mondo fantasy brutale e realistico, dove la moralità è un lusso e nessuno è al sicuro, nemmeno i personaggi principali.
Game of Thrones è un capolavoro imperdibile perché ha trasformato l’epica fantasy in un fenomeno di massa globale senza precedenti. Ha dimostrato che le serie tv HBO potevano competere e superare le produzioni cinematografiche per scala, budget e ambizione visiva. Il suo world-building, la sua narrazione complessa e la sua capacità di scioccare il pubblico l’hanno resa la serie definitiva di un decennio e, per impatto culturale e scala, merita il primo posto tra le serie tv HBO che tutti dovrebbero mettere in watchlist.
- Periodo di Uscita: 2011-2019
- Showrunner/Creatore: David Benioff e D.B. Weiss (basato sui libri di George R.R. Martin)
- Stagioni ed Episodi: 8 stagioni, 73 episodi totali
- Protagonisti: Emilia Clarke, Kit Harington, Peter Dinklage, Lena Headey
- L’Angolo Critico: La forza risiede nella sua struttura narrativa “senza rete”: l’assenza di protezione per qualsiasi personaggio ha creato una tensione costante, rendendo ogni episodio imprevedibile. La produzione ha stabilito nuovi standard per le riprese in location, la gestione degli effetti speciali (draghi e battaglie) e la complessità politica, dimostrando che la TV poteva ospitare l’epica.
- Se ti è piaciuta, guarda anche: House of the Dragon (il prequel di GoT, per la stessa epica dinastica), The Witcher (per il fantasy maturo con forti elementi politici).
- Dove vederla: Disponibile su NOW TV e Sky Atlantic (aggiornato a Ottobre 2025).